국민의당 친안철수계와 호남계는 21일 중도통합론을 논의할 끝장토론을 벌였지만 ‘심리적 분당 상태’만 확인한 채 끝이 났다. 안철수 대표와 호남권 인사들이 서로를 향해 가시 돋친 설전을 주고받으며 입장차를 좁히지 못한 것으로 전해졌다.

국민의당은 이날 국회에서 통합론 등 당 정체성 문제를 논의하기 위한 의총을 열고 장시간 토론을 벌였다. 소속 의원 40명 중 미리 불참 의사를 전한 의원 5명을 뺀 35명이 참석했다.

친안철수계는 내년 지방선거를 앞두고 바른정당과의 통합 필요성을 역설한 반면 호남계 의원들은 ‘당 정체성을 지켜야 한다’며 안 대표에 대한 책임론을 제기하는 등 팽팽히 맞선 것으로 알려졌다.

비공개 의총에 참석한 일부 의원들에 따르면 안 대표는 현재의 국민의당 상황에 대해 ‘희망이 없다’고 진단하며 외연 확장의 필요성을 거듭 강조했다. 그간 당내 소통이 부족했던 부분들에 대해 해명하고 양해를 구했다.

안 대표는 “내년 지방선거에서 2등은 해야 하고 자유한국당을 쓰러뜨릴 수 있는 마지막 기회”라며 “이를 위해선 바른정당과의 통합이 최선”이라고 주장했다.

또 안 대표는 호남권 중진의원들이 바른정당과의 통합론을 과거 김영삼 전 대통령의 3당 합당에 비유한 것에 대해 “내 인격을 모독하는 것”이라고 반박했다.

호남계 의원들은 즉각 반발했다.

이들은 “안 대표가 통합을 추진하면 우리는 평화개혁연대를 통해 당을 지키겠다”며 맞불을 놨다.

정동영 의원은 안 대표를 향해 “거짓말을 해서는 안된다. 진실의 힘으로 정치를 하자”며 “안 대표는 일련의 거짓말을 인정하고 사과하라”고 촉구했다.

박지원 전 대표 또한 페이스북을 통해 “지도자가 신뢰를 상실하면 지도자가 아니다”라며 안 대표를 비난했고, 의총에 불참한 천정배 의원은 ‘중도보수 연대는 패망의 길’이라는 입장문을 내고 통합론 반대를 분명히 했다.

당원 간 갈등의 골 역시 깊어지고 있다. ‘국민의당 개혁과 공당사수를 위한 당원연대’는 의총 직전 “당원 다수는 안 대표의 사퇴 및 징계를 촉구한다”는 성명서를 배포했다.

안 대표는 호남계의 반발에도 불구하고 오는 23일 원외지역위원장과 간담회를 여는 등 당내 설득 작업을 이어갈 계획이다.

라다솜기자/radasom@joongboo.com